古斯塔夫阿道夫学院最早于1862年以教会学校形式成立，被命名为明尼苏达初等学校，建校于明尼苏达Red Wing。1873年4月，为纪念瑞典国王古斯塔夫阿道夫，学校更名为古斯塔夫阿道夫文理学院。1876年，学校迁至明尼苏达州圣彼得，更名为古斯塔夫阿道夫学院（Gustavus Adolphus College）。

1963年，诺贝尔基金会批准学校以瑞典发明家阿尔弗雷德诺贝尔的名字为学校的科学教学楼命名，随后批准学校每年举办诺贝尔大会。1965年1月，第一届诺贝尔大会在学校举办，议题为“遗传学和人类的未来”。现在诺贝尔大学每年于10月举办，为期两天。2016年诺贝尔大会的议题为“寻求经济平衡”。2017年诺贝尔大会的议题为“生殖技术：人类应该走多远”。

现任校长为Rebecca M. Bergman，本科毕业于普林斯顿大学，后取得明尼苏达双城大学化学工程博士学位。Bergman校长曾效力全球第一的医疗器械公司美敦力Medtronic近30年，并担任高管近15年。