本人国内土木工程硕士在读，想去美国读经济学博士，而且不够自费的，请问有机会申请到么，如果可以，要做哪些准备工作呢？

从同学给到的信息来看，难度是非常大的。
经济学博士不像理工科博士，本身申请难度就非常大。加上你工科出身，首先经济学课程学的不会多，另一方面也没什么机会参与到经济学相关的科研和论文写作中，所以申请难度就更大了。
无论是哪个专业，申请博士除了本科院校尽量好（硕士经历不强求，有的话加分），绩点尽量高以外，重中之重都是在科研，也就是是否有paper发表，有几篇，是几作以及发表的刊物级别等等。如果没有科研成果，那么博士申请基本就是炮灰了。
再来说说公费的事情。美国的博士只要能拿到录取 ，基本都是有奖的，并且绝大部分都是带工作性质（比如TA RA）的全奖，所以重点不是有没有钱，而是你能否申到。只要能申到，基本不用走公费了，美国院校给的钱就够了。退一万步讲，如果学校给的钱不够，你要走公费，那么公费名额是看你的硕士在读院校的，由教育部直接把名额下发到高校，然后高校再来评判你是否有资格走公费的。